夢桴閣

西元1190年，約莫平安時代晚期。

十月深秋，京都近郊的山裡染上了一片豔麗的楓紅。
當明月高掛，京郊北邊的山裡，隱約傳來一陣陣撞擊聲，側耳傾聽，這撞擊聲像是金屬對撞般，清脆又鏗鏘有力，劃破了山裡寂靜的夜空。

『父親還在工作嗎？』

房中年僅三歲的女兒剛發出安詳呼吸聲，阿杉看著女兒的睡顏，輕手輕腳退出房外，拉上紙門。
她走到於火炕旁整理冶煉工具的丈夫宗岡身邊坐下，開口問道。

「是啊，下個月就是葵祭了，父親說無論如何想在葵祭前把刀鑄完，獻給大神」

『但都這麼晚了，父親也得休息一下，否則生病了可怎麼好』
阿杉拾起丈夫與公公洗好的外衣，上面已然被火星燒出了好幾個洞，全是冶煉刀具時留下的痕跡。她拿起針線著手縫補。
這衣服還得再穿一陣子才行。

「也是。我去看看吧」

宗岡放下手邊的工具，往主屋旁的冶煉場走去。

明月高掛，夜空繁星點點，煞是美麗。
只是畢竟位居深山，濕氣寒氣都重，雖尚未入冬，他們一家子已經穿起厚外掛了。

五條宗近，是平安時代頗負盛名的刀匠。宗岡身為其獨生子，自然傳其技藝於一身，打小便跟著父親在冶煉場學習。
而宗近所鑄造的刀備受朝廷達官顯赫喜愛，而本人個性卻極為古怪避世，不喜與朝廷武士打交道，因而早早帶了一家人歸隱山中，每年只有獻刀之時會出現在眾人面前。
其他人若想委託他鍛造刀器，便得花上好幾個時辰到這荒山野嶺拜訪才可得。因此宗近雖有一身驚世技藝，卻未曾將其技藝之價值反映在全家人的物質生活上。

幸好兒子與媳婦生性恬淡知足，一家人也不曾為此起過爭執。
反倒很快地習慣了山中生活，到也是自得其樂。
 

「父親」

冶爐裡熊熊火光照亮了宗近滿是皺紋的面孔，宗甫走到他身後，輕聲叫喚。
而他滿頭大汗，手中揮舞錘子敲打刀體的動作卻不曾停歇，每一次敲打，刀體便綻出火星，火光轉瞬即逝就如同流星一般。

「父親！」

宗岡見老父仍專心著手邊的工作，對他的呼喚充耳不聞，只好往前邁出幾步，提高聲量再度叫喚。

「父親，您該歇息了」

『喔，是宗甫啊，小紫睡了嗎？』宗近放下錘子，反手抹去額邊的汗水。今日也是在渾然不覺中就天黑了。

「剛哄睡，阿杉叫我來看看您，天都黑了，快進屋歇息吧，您晚飯也還沒用呢」

『喔喔，今天進度不錯，看來能比想像中快完成，我不小心就忘了時間』

宗近揚起鍛冶中的刀刃，細細檢視。雖然還有一點點細節需修飾，但大抵已完成了九分。

『宗岡啊，你來看看為父的退休之作吧。』
 

宗近望著美麗弧度的刀刃，喃喃自語。
說也奇怪，他鑄造了幾十年的刀，卻從沒有一次能像這次般，在鑄造過程中幾乎沒出什麼岔子，順利到不可思議。

『這把刀如能在葵祭時獻給賀茂大神，為父此生也沒有遺憾了。』

「父親....您真的打算退休嗎？您知道的，想要擁有您親手鑄造刀的人，還有很多很多」

宗近回頭望著兒子，淡淡一笑。

『一個人的靈魂，會反映在他所創造的事物上。而為父鑄造的刀，正反映著為父的靈魂。』
『你剛剛說的那些人，他們要的，不過是一把能帶他們平步青雲，除去路途阻礙的刀罷了。』
『像這種殺人的刀...我這輩子已經做過太多，也不想再做了。這把為父最後的作品，希望是一把能守護人的刀』

『願以此刀，祈禱神明守護我國人民永世平安，康泰。因此，雖然尚未完成，且讓為父將它命名為泰安吧。』

在沁著凜冽寒意的月光之下，宗近手中太刀的刀尖，閃著鋒利的藍光。

「這把守護之刃.....便是蘊含為父心意的最後之作。為父此生能鑄造出如此溫柔的刀具，已了無遺憾。」

泰安順利於葵祭由齋王在祭祀中獻給賀茂皇大神。

而在宗近引退後幾年不久，在某一天，宗岡以為父親只是起晚了，細細查看，才發現宗近沒了呼吸。
一直到最後，宗近都面帶微笑與滿足，遺容正如同睡著一般，如此安詳。

爾後到了鎌倉時代，泰安輾轉到了天皇手中，又傳到中國再回日本，那都是幾百年後的事情了。